盈利能力不足、分权产业利润低,纯粹的“去中心化”服务难实现

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Jan 03, 2017 你的随身科技大脑!中国领先的财经科技信息服务提供商。下载钛媒体APP,或关注微信公众号:钛媒体(ID:taimeiti)。

摘要: 通过另类视角对区块链的“去中心化”服务模式进行深度思考。

区块链技术本身并非一项“创新型技术”,甚至可以说它并非指代一项技术的名称,其实称为“区块链协议”可能更为合适。区块链本身更像是一种“通过天才的想法,将一揽子技术进行组合、并产生了伟大化学反应的技术框架,或者说技术协议”。区块链协议并非是技术上的创新、而是架构上的突破,协议中包含了:P2P网络、基于密码学的共享账本、共识机制和智能合约等内容。

2009年,比特币横空出世,其独特的“去中心化”货币发行模式颠覆了现有的发行体系,而作为比特币底层技术的区块链协议也同时进入人们的视野,从那时候开始,“去中心化”这个词语似乎就和区块链协议产生了不解之缘。

在正式开始我们的探寻之旅前,先简单阐述一个小概念,“去中心化”的服务模式、只是指区块链协议的一个应用场景——公有链,区块链协议并非全部、只能是“去中心化”的。

对“去中心化”模式的思考

提到“去中心化”,很容易让人想到“安那其主义(无政府主义)”的一种核心观念:反对包括政府在内的一切统治和权威,提倡个体之间的自助关系,关注个体的自由和平等。

抛开政治本身不谈,以区块链协议为代表的“去中心化”服务模式,在很多方面确实与上述观点有很大的共鸣。比如在比特币体系中,不存在类似中央银行的货币发行机构、没有权利部门的监管审查流程,货币是通过参与者付出的“算力”为基础获取的;相当于在没有中央权威机构或组织管理的市场中,大家自发按照固定的规律、自由平等的参与其中。

下面,我们将对比特币这个基于区块链协议的数字货币进行深入的探寻,借此思考“去中心化”服务的模式究竟是如何发展的。

既然比特币没有发行机构,那么使用者要如何才能获取到它呢?

这就不得不提到一个比特币行业里的重要群体 -- 矿工。

其实矿工这一职业的出现,是背离了其创作者和爱好者的初衷,最初对比特币的理想设定,应该是每个人都使用自己的终端设备(PC 或笔记本的 CPU)进行挖矿,每个人都是平等的节点(算力不会有太大的差别)、完全是“去中心化”的,但后来的发展却并非如此……
比特币在起初发展的几年里,由于缺乏关注度、价值一直不高,那时候使用家用电脑或笔记本,一周都能挖出很多比特币。后来随着时间的推移、和一些机会的眷顾,比特币逐渐为人所知,价格一路飙升。人们受到利益的驱动,大量投机者纷纷进入比特币市场,矿工这一职业也就应运而生。

在 2010 年 5 月 22 日以前,比特币的兑换价值一直是零。在那段时间,创始人中本聪通过自己的电脑、默默的挖到了超过 100 万的比特币。

2013 年,由于受到塞浦路斯银行危机的影响,比特币的货币属性受到了更多人的关注。比特币的价格开始快速爬升,到 2013 年的 4 月 9 日达到 260 美元的历史高点。

2013 年 10 月份,接受比特币支付的企业和组织越来越多,欧洲一些国家也出台了对比特币利好的政策,加之新闻媒体的密集报道,在各种因素的综合人作用下,到 2013 年 12 月 4 日,比特币价格达到了 1147 美元的历史高位,超过同期黄金的价格。在中国的比特币交易平台火币网上,更是创下了 8000 人民币的天价。

截止到发稿时,比特币的价格重新回到 7000 人民币左右。

前文曾经提到,无论是比特币的创始人中本聪、还是社区内的爱好者,其实都没有预料到会出现矿工这种专门从事挖掘比特币的职业,可以说其完全是比特币在市场化过程中自发产生的,因此非常具备研究价值。首先我们来回顾一下比特币挖矿工具的发展历程:

CPU 挖矿阶段,算力约为:20 MHash/s

GPU 挖矿阶段,算力约为:400 MHash/s

FPGA 矿机阶段,算力约为:25 GHash/s

ASIC 矿机阶段,算力约为:3.5 THash/s

大概在 GPU 挖矿阶段,已经逐步开始出现通过挖掘比特币而赚取收益的矿工群体,到了专业矿机阶段,大量的专职矿工蜂拥而至!

越来越多的矿工导致了挖矿效率慢慢降低(竞争越发激烈),虽然专业矿机的不断更新、大幅提高了矿工们的挖矿速度,但为了追逐更大的利润,矿工们将彼此算力组合在一起,以便更加快速、高效的挖掘比特币,因此矿池这一概念进入我们的视野。

2010 年 12 月 16 日,第一个矿池 -- slush 矿池正式挖掘出它的第一个比特币区块,此后两个月, slush 矿池算力从 1400 MH / s 迅速增长到 60 GH / s 。矿池的产生还意味着,单个矿工越来越难以获得收益,加入矿池将成为矿工们的唯一选择。

矿工和矿池的产生,对比特币市场的作用非常微妙,他们即是比特币网络的保护者、又对比特币的稳定具备很强的破坏性。

比特币是基于 P2P 网络的,没有中心化的节点负责维护网络的安全性,全网的算力决定了网络的安全程度,算力越高,试图双重支付、或者对网络进行垃圾交易攻击的难度越大。矿工在其中扮演了正面的角色,因为大量的矿工涌入比特币市场,截止到 2017 年 1 月 2 日,比特币全网算力达到: 2,337 PH / s (超过世界前 500 强超级计算机算力之和)。

图片来自互联网

但从另一个角度来说,因为矿池的出现使得全网算力高度集中,比如著名的 Ghash 矿池,其算力曾经数次接近、甚至达到了全网 50% 的算力,从而引发了比特币社区广泛的担忧。

51% 攻击是比特币成立以来就被一直担心的问题。如果有人掌握了 50% 以上的算力,他能够比其他人更快地找到开采区块需要的那个随机数,因此他实际上拥有了决定哪个一区块有效的权利。他能够:

1、修改自己的交易记录,这可以使他进行双重支付

2、阻止区块确认部分或者全部交易

3、阻止部分或全部矿工开采到任何有效的区块

但是他无法做到:

1、修改其他人的交易记录

2、阻止交易被发出去(交易会被发出,只是显示0个确认而已)

3、改变每个区块产生的比特币数量

4、凭空产生比特币

5、把不属于他的比特币发送给自己或其他人

比特币社区里有一种观点,认为 51% 攻击对于比特币并没有太大的破坏力,原因是:即便有某个团体或组织具备了 51% 的全网算力,其攻击比特币进行双花的收益、还不如垄断比特币的发行权。

但笔者并不认可这个观点,因为 51% 攻击具备实现双重支付、可以逆转交易、可以使全网瘫痪、完全丧失转账功能的可能性,攻击者甚至可以垄断记账权,存在这种可能性已经足以损害用户对比特币的信任。

比特币的工作量证明机制(PoW)已经被证明存在一定的不足和风险性,很多新兴的共识机制正慢慢崛起,例如:权益证明机制(PoS)、股份授权机制证明(DPoS)等。

暂且抛开比特币网络存在的潜在问题,单纯的分析比特币的价格波动、以及挖矿工具的更新、矿工群体的产生、矿池概念的出现等历史事件,我们发现一个非常有意思的问题:

虽然比特币的创造动机是一个“去中心化”的数字货币,其最初的使用者也都是对该特性持有巨大兴趣的爱好者,但随着产品的发展、特别是产品价值的不断攀升,比特币正在逐步的过渡为“弱中心”、“多中心”化的服务模式。

在全网算力排名靠前的几大矿池,相当于掌握了部分比特币的货币发行权。虽然这些矿池在利益关系上与比特币网络是基本保持一致的:比特币发展的越好、矿池也就越赚钱,但无法否认的是,完全去中心化的服务模式正在逐步瓦解。

在经济学观点中,有一段关于垄断的解释,也许可以从一个侧面解释为什么会发生这种现象:

垄断的形成是一个社会发展的过程,在社会发展的自然竞争中,一定时期以后,有的企业会倒闭,有的企业却可以把规模越做越大。因为自然竞争引起的资本和资产的积累达到一定的时间后,少数大型企业就必然将该行业得主要命脉控制到了自己的手中。

比特币的“货币铸造者(矿工)”群体,大都是受到利益的驱使而从事挖矿工作,因此追逐最大利润空间是这个群体用户的必然选择,显而易见的是,垄断货币的发行权,将会收获最大的回报。从根本上讲,以追逐利益为目标的组织形式,必将逐步朝着垄断市场为目的的中心化模式发展。

有的观点认为,比特币的“工作量证明机制(PoW)”才是矿池形成的原因,认为使用诸如:权益证明机制(PoS)或者股份授权机制证明(DPoS)等新的共识算法可以避免这种问题的产生。

但笔者持有不同观点,不管采用什么样的技术手段,市场对于利益的追逐是永恒不变的。不管使用什么样的共识算法,追逐利益的参与者都会尝试向中心化模式发展、以便形成垄断获益。

比如针对权益证明机制(PoS),有可能会造成“首富账户”的权利膨胀,有可能支配记账权,形成另一种形式的中心化模式。

只有在没有利益产生的市场里,才有可能纯粹的保持“去中心化”的服务模式。

比特币在诞生初期的日子里,为什么可以保持纯粹的“去中心化”服务模式呢?因为初生阶段的比特币没有太多的市场价值,使用者全部是单纯的爱好者,他们参与市场的初衷就不是为了获取利益,因此也就不会出现追逐利益的中心化趋势产生。但是这种状态下的市场,是无法保持长久的,一旦市场受到关注、存在产生利益的可能,就势必会吸引大量受到利益驱动的用户入场,导致服务模式向中心化演变的趋势。

一个新生事物刚出来的时候往往是去中心化的,比如最早的无线电台都是由业余爱好者设立,每个电台的功率都很低只能覆盖有限地区,它们自由地播放各种内容,很像今天的个人网站。在这个阶段没人能赚大钱,人们甚至认为听电台广播是个高雅的绅士行为,根本没有商业因素。

等到美国全国广播公司( NBC )把电台业务一统江湖,能做到一个节目同时覆盖全国各地,广告业务才变得非常赚钱,电台才成为一个利润丰厚的产业。

小结:

通过分析比特币的发展、演变历史,揭示了在商业社会中、以追逐利益为目的的市场中,很难出现纯粹的“去中心化”服务模式,因为参与者对利益的追逐、必将使得服务模式向着垄断市场为目的的“中心化”模式演变。去中心化组织的关键的弱点在于盈利能力不足,分权的产业利润低,只有集权才能获得高利润。(文章首发钛媒体)

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