彭博商业周刊：Axie Infinity玩家今何在？

文章来源：FastDaily

Axie Infinity的 "玩到赚到 "的电子游戏愿景已经崩溃，其背后的公司现在告诉那些相信炒作的玩家，无论如何，这从来都不是为了钱。

在Alejo Lopez de Armentia的一生中，他出于各种原因玩电子游戏。有竞争的快感，有对同伴的渴望，最根本的是他想打发时间。20多岁时，他在佛罗里达州的一家太阳能电池板公司工作时感到孤立无援，他在晚上用电子游戏作为与他在阿根廷长大的朋友交往的一种方式。

但10个月前，39岁的Armentia发现了一个新的游戏，并由此找到了新的游戏理由：谋生。与他通常玩的大型多人游戏相比，Axie Infinity非常简单。玩家控制由三个人组成的数字生物团队，它们相互战斗。这些角色都是卡通式的类似口袋妖怪式的精灵，它以其独特的可互换身体部位的混合体为特征，与土豆头先生没什么两样。在 "战斗 "中，它们欢快地在原地晃动，等待轮流对它们的对手施法。当一个角色被打败时，它就会变成一个幽灵；当所有三个队员都消失时，团队就输了。一场比赛需要不到五分钟。

Armentia 在佛罗里达州的家中

甚至许多Axie的常客都说这没什么意思，但这并没有阻止玩家花几个小时研究策略，这些玩家在Axie主题的Discord频道和Reddit论坛上出没，并为帮助自己建立更强大的团队而对专门的软件付费。自去年8月以来，Armentia在这款游戏中投入了大约4万美元，他自称非常喜欢这款游戏，但他也明确表示，娱乐从来不是他的目标。他说："我实际上是希望它能成为我的全职工作"。

这是有可能的，或者至少在去年几个奇怪的月份里似乎真的成为可能，因为Axie与加密货币市场紧密结合。玩家每赢一局都会得到一些Smooth Love Potion（SLP）代币，并可以在大型锦标赛中获得另一种加密货币Axie Infinity Shards（AXS）。这些角色本身被称为Axies，是NFT，其所有权可以在区块链上被追溯，它们可以像加密货币一样被交易。

从Axie赚钱的方式有很多。Armentia认为他的主要任务应该是繁殖，但繁殖并不需要玩这个游戏，繁殖是为将来玩这个游戏的玩家做准备。拥有Axie的玩家可以通过选择他们已经拥有的两个作为父母，并支付SLP和AXS的费用来创造其他的Axie。一旦他们这样做，并等待通过一个强制性的孕育期，一个新的角色就会出现，并具有其父母的一些特征组合。

每个新的Axie玩家都需要用Axie角色来玩，从而推高了他们的价格。Armentia在去年8月开始繁殖，当时该游戏的经济系统还运转正常。他说：”我保证你会在五天内赚到300%，400%的钱"。

Axie的创造者，一家名为Sky Mavis Inc.的初创公司，将这一切预示为一种新的经济现象："边玩边赚 "。它在其网站上的一份任务声明中说："我们相信世界的未来是工作和游戏应该可以合二为一。我们相信通过赋予玩家权力，会带给他们新的经济机会。欢迎你加入我们发起的这场游戏革命"。到去年10月，这家四年前由一群亚洲、欧洲和美国企业家在越南胡志明市成立的公司，已经从包括风险投资公司Andreessen Horowitz和专注于加密货币的公司Paradigm在内的投资者那里筹集了超过1.6亿美元，最高估值约为30亿美元。同月，根据Sky Mavis的数据显示，Axie Infinity的每日用户数突破了200万。

"我们必须谨慎地透露我们的位置，就像总统不一定要透露他的位置"

如果你认为整个互联网应该围绕区块链重建（现在这被称为web3的愿景），Axie提供了一个有用的例子，说明Web3在实践中是什么样子。Reddit的联合创始人、Axie的投资人Alexis Ohanian预测，五年内90%的游戏市场将是边玩边赚模式。加密游戏初创公司Yield Guild Games的负责人Gabby Dizon，将Axie描述为在新人群中创造 "投资者心态 "的一种方式，他们会以其他方式参与到加密经济中。在3月2日关于游戏赚钱和加密货币的直播讨论中，前民主党总统竞选人Andrew Yang称web3是 "改善人类状况的非凡机会"，是 "我们对抗贫困的最大武器"。

在Yang发表他的宣言时，Axie经济已深陷危机。它已经失去了大约40%的每日活跃用户，SLP的交易价格曾高达40美分，现在是1.8美分，而AXS曾经价值165美元，现在是56美元。更糟糕的是，今年3月23日，黑客抢劫了Sky Mavis当时的大约6.2亿美元的加密货币。然后在5月，整个加密货币市场跌落谷底。AXS跌到了20美元以下，SLP的价格刚刚超过半分钱。与其说Axie说明了web3的乌托邦潜力，不如说这正验证了加密货币怀疑论者的论述，他们认为web3是投资者和早期采用者向人们兜售的一个愿景，让他们把钱投入到粗略的金融工具中，而黑客则对每个人进行掠夺。

Axie的陨落

爱情药水价格以及日均用户

随着Sky Mavis的革命言论开始显得越来越空洞，该公司改变了它的故事。去年12月，它悄悄地改变了它的任务声明，删除了 "边玩边赚 "这个短语，取而代之的是更模糊的 "玩和赚"。黑客事件发生后几天，它推出了Axie: Origin，这是一个期待已久的新版本，它升级了整个游戏界面，并对游戏性进行了调整。最重要的是，这个版本完全不涉及加密货币，因为Sky Mavis承认，只有当加密货币的复杂性被删除时，许多玩家才愿意参与它的新游戏。该计划是让Origin取代原来的游戏，而非用加密货币版本吸引广大的玩家。当然，Sky Mavis还将提供具有原始加密货币经济的完整版本。

该公司高管正试图给人一种Axie一切正常的印象，但自去年年底Axie代币价值开始暴跌以来，一种明显的紧张感已经悄然而至。当我在1月底第一次与Sky Mavis联合创始人Jeffrey Zirlin交谈时，他告诉我他住在美国的某个地方，但当我问他在美国的哪个地方时，他停顿了一下。他表示，我可以住在任何地方，我通常不离开我的房间。他最后确实给了我一个更具体的地点，但要求我不要公开，并指出他的团队已经收到了死亡威胁。他说："我们必须谨慎地透露我们的位置，就像总统不一定要透露他的位置一样。我们有点像国家元首。"

Zirlin说，在某些情况下他同情那些失去金钱的玩家，毕竟那是改变生活的金钱。但他补充说，摆脱用Axie暴富的幻想也可能有其好处。他说："有时不得不把那些只为赚钱的人赶出去。这只是系统的自我纠正"。

在电子游戏的历史上，有很多游戏中的经济与玩家的现实生活息息相关。Axie进入市场可以最直接地追溯到一种被称为Cryptokitties的链游。这些可交易、可繁殖的数字宠物，在2017年秋季第一次加密货币热潮中出现，它是NFT概念的首次证明。与加密货币中的许多东西一样，它们可以被买卖的简单事实足以引发投机热潮。在几个月内，Cryptokitties达到了顶峰，有些以六位数的价格出售。

据Zirlin说，他与Sky Mavis的联合创始人最初是在Cryptokitties的论坛上认识的。他在纽约下东城居住并从事金融工作时，就深深地爱上了这些数字收藏品。2018年，他搬到了胡志明市，那里的另一位Sky Mavis联合创始人Trung Nguyen已经开始着手开发一款游戏，该游戏将把类似于Cryptokitty的角色置于一个更大的游戏宇宙的中心。Nguyen之前创建了一个食品博客的社交网络，然后在美国风险投资家Joe Lonsdale共同创办的一家金融软件公司工作了三年。另一位联合创始人、首席运营官Aleksander Leonard Larsen曾在一家挪威游戏工作室担任社区经理。开始创建Axie Infinity时，正值2017年的加密货币热潮退去，第一个加密货币冬天到来。

由此产生的游戏几乎没有什么征兆；Sky Mavis最初的成功更多地归功于其技术架构的巧妙创新。当时，任何建立NFT游戏的人都依赖以太坊区块链来处理交易，使角色交易和其他游戏中的行为受到其不稳定的速度和备受争议的高交易费用的影响。Sky Mavis建立了自己的区块链Ronin，通过集中验证交易的关键功能，降低了成本，提高了速度。纯粹主义者可能会对放弃去中心化的核心区块链戒律的决定提出异议，但从另一方面看，这对游戏实际上是有效的。

Axie受欢迎的另一个关键是基于游戏中长期存在的一种有偿劳动形式的经济模型：让玩家盈利。拥有Axie的人可以把它们租给玩家，通常是在东南亚或拉丁美洲的低工资地区，他们把游戏当作一份工作。不拥有Axie的玩家类似于数字佃农，但他们被广泛称为 "学者"，因为据说他们是用出租的Axie来了解投资加密货币的更大潜力。根据游戏研究和咨询公司Naavik的数据显示，在Axie最大的市场--菲律宾，从2021年5月到10月，除了排名最低的玩家，其他玩家的平均日收入都高于最低工资。当然，将这些收入实际转化为可用的形式意味着兑现他们的加密货币，而此时许多参与Axie的人都说加密货币只会变得更有价值。

学者阶层的兴起使Axie看起来像一个热门游戏。想要提前进入游戏的玩家投机者开始涌入游戏，使其数字资产的价格暴涨。许多人公开了他们的雇佣意图。Filip表示，他开始玩这个游戏是因为玩电子游戏赚钱似乎很不可思议，这很神奇。虽然他并不介意玩Axie，但他承认他100%是为了赚钱，而不是为了娱乐。他说："当我想玩游戏取乐时，我就玩真正的游戏"。

事实证明，Axie被广泛认为主要是一种赚钱的方式，这对其虚拟经济来说是个大问题。该游戏旨在提供在游戏中赚取和花费SLP的方法。任何在游戏中花费的代币都会消失。但是，游戏赚钱者反而通过在加密货币市场上出售所有SLP来兑现，这意味着代币的总数随着时间的推移而增加。额外的供应压低了价格，这是一种加密货币版本的恶性通货膨胀。玩家们不断催促Sky Mavis调整游戏的运作方式，以减少流通中的SLP数量。

去年7月，SLP价格达到顶峰，但随着价格下跌，玩家开始囤积代币，希望市场复苏。根据Lars Doucet的说法，这种策略是自取灭亡的，他是Naavik在去年11月发表的关于Axie经济的详细分析的共同作者，这篇分析是压倒性的负面分析。Doucet说，Axie被 "睡龙 "问题困住了：每次SLP价值开始上升时，"睡龙”（那些一直在等待兑现他们的SLP的人）就会醒来并清空他们的藏品，把价格推回到低位。

即使在加密货币更广泛的崩溃之前，Sky Mavis也在努力解决Axie内部经济的问题。一个由希望投入1美元、取出2美元的人组成的金融系统，只能持续到有人出现（梭哈现金的人进场）。一旦Axie开始显得不那么有利可图，它吸引新玩家的能力就会下降，使其更加无利可图，这会引发一个恶性循环。Doucet说："Axie就是这样一个迷人的故事，人们在微观上学习经济学和货币政策的艰难教训"。

去年夏天，Armentia从住在阿根廷的一个童年朋友那里第一次听说了Axie，在那里，很多人都开始为钱而玩游戏。他和母亲在2001年阿根廷金融危机期间移民到佛罗里达，当时他还是个少年。在他20多岁时工作的太阳能电池板公司倒闭后，他开始在游轮上大量购买奢侈品，然后以高价出售。当新冠疫情发生时，这项业务崩溃了，这使他需要开展一个新的冒险业务。

Armentia坐在家里，除了在互联网上闲逛和照顾年幼的女儿之外，他很清楚人们正在通过奇怪的新投资项目赚钱，而他的储蓄却在银行账户中。他涉足meme股票，并开始关注加密货币。到去年夏末，他向Axie投入了他的第一笔3000美元，并很快将他的大部分时间花在了这个游戏上。

2月，他同意让我过去看看他的典型工作日场景。Axie正在起步，但他正把钱投入到他认为是暂时性的市场低迷中。在我出现的前一周，他以不到2美分的价格买入了价值超过5,000美元的SLP，他认为该币的价格正在触底反弹。

当我到达迈阿密时，Armentia告诉我，他的妻子对他的电子游戏业务持怀疑态度，妻子禁止他把他在Reddit上认识的某个人带进家里。因此，我们在中午时分在一个条形商场的星巴克见面。Armentia戴着一顶棒球帽，穿着一件印有棕榈树的T恤衫出现了。他有一脸的胡茬和疲惫的眼神，就像一个在过去两年里一直被幼儿折腾的且在家中工作的人。我们点了咖啡，找了一个靠近电源插座的座位，然后我挤在他的笔记本电脑周围。

首先，我们玩了几个快速游戏，净赚了大约25美分的SLP。然后，他在仪表盘上检查了一下，他用来管理他的20名阿根廷“学者”（他付钱给他的童年朋友来管理这些学者），然后他转向繁殖步骤。Armentia开始浏览Sky Mavis网站上的一个市场，扫描其他人出售的Axies。当他找到一个他喜欢的，他把它的特征输入一个在Discord内运行的软件程序，以及他计划与之配对的任何Axie的特征。该程序预测后代会有什么特征，这使Armentia能够评估其市场潜力。他以极快的速度在许多浏览器标签中点击。电子游戏现在可能是一项观赏性运动，但角色培育绝对不是，我觉得自己就像是在看一个人在做他的税表那么繁琐。不过，他还有其它工作要做，Armentia当天一直忙到外面天黑。

当我问这是否是一种奇怪的谋生方式时，他告诉我这并不比他以前的工作更有意义。他问道："手镯的目的是什么呢？（他一直在向游轮乘客出售珠宝）但就是有人可以戴着它，这些人感觉手镯很美，或者其他什么因素。比方说，我创造了一个Axie，它花了我30美元，而我以60美元的价格出售，因为我创造了别人想要的东西。这将提供与购买这些手镯的人相同的感觉。"

Armentia并没有试图对他迄今为止的表现进行美化。打开他用来追踪Axie操作的庞大电子表格，他确定，理论上他可以将他的加密货币兑现，获得5000美元的利润，而不需要动用他所持有的100多个Axies。他说："我从8月份就开始做了，所以在这么多月里，5000美元并不值得骄傲。我本来可以在麦当劳工作，赚得更多"。但随后他给了我他对加密货币市场的预测，他说，AXS将在5月份上升到150美元。他调整了单元格，以展示这些预测，突然间，他的风险投入似乎确实比炒汉堡包更有利可图。

Armentia估计他的Axie投资赔了约15,000美元，但他说他不确定，因为他已经不再看电子表格了。

Philip La，产品负责人，Zirlin 在越南

5月18日，Zirlin和Larsen在Twitch上为Axie社区举行了一次鼓励性谈话。在3月黑客事件发生后的几天里，该公司宣布它已经筹集了1.5亿美元用于赔偿受害者和修复其基础设施。但近两个月后，在黑客攻击中被破坏的系统仍未启动和运行，而且高管们对何时能修复一切都含糊其辞。(公司发言人在6月3日说，这可能会在本月中旬发生，取决于外部审计的结果）。

联合创始人在Twitch上花了大量时间，与玩家们讨论这次崩溃造成的痛苦。Larsen告诉2500名观众，失去所有这些钱的集体创伤也是建立一个更强大社区的机会。他说："这时你可以在这个空间里找到真正的朋友。Zirlin在整整一小时的会议中，以一种暗示消化不良的方式龇牙咧嘴，他指出，忧郁是会传染的。他说："有时候，当你在互联网上发表负面意见时，会影响到其他人，并伤害到项目"。

Sky Mavis有理由担心玩家失去希望。据Naavik称，到5月下旬，即使是排名靠前的玩家，每天的收入也只有相当于68美分，这个总数还没有考虑到任何学者必须给他们经理的分成。该公司和Axie经济中的其他大玩家正在努力劝说大家坚持下去。Yield Guild Games的负责人Dizon说，像Axie这样的游戏始终是为了成为通向其他东西的垫脚石，他的公司拥有超过15万个Axies，并将其租给学者。他说："我们一直在努力警告玩家，即使在价格处于高点位的时候，也不要指望这是一个稳定的收入来源"。Dizon现在的宣传重点是随着时间的推移拥有NFT游戏资产的价值，并有可能在此过程中获得一些补充资金。他说："这是一份数字版的零工经济工作"。

与此同时，Sky Mavis现在一直淡化Axie的财务状况。它带来了一位新的产品负责人Philip La，他在过去四年里在Pokémon Go背后的公司担任产品经理。在被招募之前，La在他的个人博客上写了一篇文章，题为 "Axie Infinity是否可持续？" 他的结论是，如果所有玩家继续像投资者那样思考，游戏的经济将最终失败。他告诉我："Axie Infinity首先需要成为一个真正的游戏"。

因此，La正在带领Axie Infinity返璞归真，他希望使Axie更像Pokémon Go，至少有一个玩家可以在游戏中花钱买东西的地方，比如给他们的头像做装饰。他说，人们拥有自己的Axies仍然很重要，即使这不仅仅是为了经济上的好处。La说："如果你不玩了，就可以把这些东西卖掉，或者做其他什么用途"。

Armentia基本上已经停止了玩Axie了，他的学者中大约有四分之三的人也是如此。许多人带着现在几乎不值钱的代币离场。但至少有一个人被Axie的潜力充分诱惑，他借了一大笔贷款来购买AXS代币，他认为这是一种对冲阿根廷比索通货膨胀的方式。自从他贷款后，当地货币确实贬值了，但远没有AXS那么多。

Armentia则表示，他认为Origin的设计很简陋，他对它能带来游戏所需的大量新用户群并不抱太大希望。不过，在与Armentia交谈了几个月后，我了解到一件事，那就是他的乐观主义的持久性。他继续表示相信Axie作为一项长期投资会得到回报。加密货币游戏将不可避免地占据游戏世界的很大一部分，而Sky Mavis将利用其作为早期领导者的角色，占据着一个关键位置。

但Armentia的心思也一直在其他地方。今年早些时候，他和一个朋友购买了一家出租充气屋的公司。他每天都在担心加密货币的价格，而不是当司机请病假时该怎么办，或者当有可能发生热带风暴时是否要派人出去。

5月初，在加密货币市场最残酷的一天，我给Armentia发短信，问他情况如何。他回复了一段视频，内容是一个巨大的充气滑梯，还有一个发射泡沫的大炮。他说，他有足够的时间来等待加密货币市场的转变。然后他用Sky Mavis现在描述自己的方式来描述自己的新业务。"我现在卖的是乐趣。"