基于区块链的「自治」世界

原文标题：《Autonomous Worlds (Part 1)》

原文作者：ludens

本文的「世界」是指包含各类实体的集合系统，是一套关于实体行为方式条理极其清晰的行为准则（这里我们指的并不是世界建设；世界建设的重点是创造幻想世界，进而优化、连贯化虚构的故事）。当一个由实体和规则组成的系统出现时，它就自成了一个「世界」。

我们作为参与者，居住在亦或实际性又或概念性的「世界」当中，并学习其中的工作和行为方式。它可以是部落制度、空间推理或地方主义，甚至是一些完全存在于概念中的体系。不仅如此，我们对于这些「世界」的边界以及规则都有一定的认知。

它们也存在于书籍、游戏、社会团体和宗教之中，比如《纳尼亚传奇》、基督教和英联邦法。

「世界」可以在一切事物上运行，从信件到维基网站、睡前故事、宪法、数据库，以及最重要的，我们人类的集体智慧。当我们说一个「世界」「运行」在某一事物上时，我们是说该事物是这一「世界」持续存在的原因，也是我们在这种集合系统中能持续获得体验的原因。

虽然有些「世界」需要依托于某类客观实体而存在，如书籍或电脑，但它们却并不是这些「世界」能够存在的原因。也就是说，单纯的印书并不能成就一个「世界」，只有当人们阅读它，关注它、体验它，这个「世界」才能够存在。

Diegesis——叙境

在探讨「世界」这个概念时，为了准确起见，我们需要先定义何为叙境（diegesis）。如果某物处在「世界」当中，那它就是叙境性的（也就是属于该系统）。而要使某物进入「世界」当中，它就必须尊重该「世界」的引入规则。

当我们在界定「世界」的边界时，叙境的概念就非常重要了。记住，「世界」是一种集合系统。

让我们通过一些例子来理解一下这个概念，我们将用实体这个词来描述「世界」的各类组成部分，这些实体包括事件、人物、规则、事实等等。

哈利·波特「世界」

在《哈利·波特》的「世界」里，引入规则非常简单：如果一个实体包含在 JK 罗琳写的故事中，并在《哈利·波特》系列中出版，那么它就能自动归入进该体系。

美元「世界」

这个「世界」对普通人来说可能有些陌生，它的引入规则也是如此。它的实体包括权威机构、财政收支、债务和价值等等。

这个「世界」的引入规则是这样的：如果一个权威机构能够证明余额或债务的存在，那么它就属于该体系。此外，如果有经济实力的实体接受了一个实体的「美元价值」，其相应的价值就归属进了这个系统当中。

魔兽「世界」

在魔兽「世界」中，引入规则是由计算机代码确定的。如果游戏服务器能够向玩家转述一个实体的存在，那么它就属于该系统。关于实体的陈述，如「我的角色有 60 级」或「我们的公会是服务器上最好的公会」，它们的真值（truth value）是由暴雪工程师编写的 C++代码决定的。

叙境边界

有些「世界」没有明确的边界，而且某些实体可能只对特定团体的人群显示其归属性。

大多数世界并不会因其模糊不清的边界而受到太多影响，而对于像美元这样对我们的生活意义重大的体系，我们就会花大量的时间来精准地定义并执行其引入规则和边界。官僚主义和法律有着很强的引力，能把各种连贯的实体吸引到一起，并为其归属性设定了明确的界限。

事实证明，使用「法律」和「代码」来规范化引入规则对我们生活中的关键「世界」来说至关重要。这些工具可以进一步明确「世界」的边界。

权威机构或社会共识的叙境边界往往不太清晰，而那些明确的叙境边界往往是由清楚且透明的规则确立起来的，如法律、代码或数学。我们最高层次的物理世界，也就是我们的宇宙，有着非常明确的叙境边界，并由其引入规则——物理学加以严格执行。

无论界限明确与否，它都可以成为不同「世界」的理想特征。「同人小说」的叙境边界往往比较模糊，而商业系统则需要明确的边界：怀疑和争端都会妨碍贸易的有序进行。

区块链：创造准则的技术

我们经历了漫长的发展过程，其中语言、写作、法律与心理学领域的发现造就了许多最为重要的社会体系。

2008 年，一封邮件为我们打开了 Bitcoin 的大门，它也是世界科技历史性的突破之一。

区块链是一种用于产生共识（或称「规范性」）的网络技术。在 Bitcoin 中，网络参与者就一组余额的规范性达成了一致。按本文的话说，规范的事物就相当于一个叙境性的实体。

类似于美元「世界」，Bitcoin 也是一个怪异的系统。Bitcoin「世界」中的实体是余额和地址，其引入规则由计算机代码定义。在这个体系中，其引入规则可以这样界定：现有余额的一部分可以通过 Crypto 签名的「交易」来将其转移到另一个地址。而最重要的是，一个地址的余额可以通过「挖矿」来增加，虽然这个过程会用到大量昂贵的算力。

区块链是一种底层框架，持有着其状态内的所有系统内实体的集合。此外，它们用计算机代码正式定义了其引入规则。将区块链作为底层框架的「世界」能使其居民有效地参与到共识当中，并可以借助计算机网络对每一个新进入系统内的实体达成一致。

对于「世界」来说，区块链有两个重要的概念界定：

1. 区块链状态根

状态根是对「世界」内所有实体的一种精炼。有了状态根，人们就可以确定任何实体是否具备叙境性。而且，对一个「世界」状态根的信任就等同于对该「世界」本身的信任。

0x411842e02a67ab1ab6d3722949263f06bca20c62e03a99812bcd15dce6daf26e 是 Ethereum 在 2022 年 7 月 21 日 07:30:10PM UTC 时的状态根。在这个状态根的计算中，Ethereum 系统内的所有实体都被考虑在内。它代表了该系统在那个特定时间的全部叙境性和非叙境性内容。

2. 区块链状态转换函数

每条区块链都定义了一个状态转换函数，它是一种明确的引入规则，可以定义当给定一组来自人、机器的输入值和「世界」的先前状态——现有叙境性实体的集合时，我们如何改变并引入新的叙境性实体。在 Bitcoin 中，状态转换函数可以定义余额的使用方式。

在一个以区块链为底层框架的「世界」中，参与者对引入规则的相信意味着他们完全接受由它引入进来的实体。当以下两个陈述成立时，该体系的参与者就会相信其引入规则：

1. 他们（或他们信任的人）参与或验证该对应区块链的数字「共识」。通过参与，他们可以独立检索区块链的状态根。

2. 他们相信区块链的特定共识算法可以正常运行。区块链不是魔术：它不能凭空创造出明确的叙境边界。每条区块链在具体实施的过程中，都会遭遇各种攻击和失败。

但是，具备规范化的引入规则并不一定能让「世界」完全可信。比如说，芝加哥商业交易所的闪电崩盘让几乎所有交易员都拒绝了该体系的引入规则——订单簿匹配引擎所生成的结果，即使该引入规则已经用计算机代码正式确定了下来。如果我们相信区块链共识算法有能力正确运作，就可以预先阻止各种在其他有规范化引入规则的体系中非常常见的突发情况，例如：

・如果有人在没有告诉我们这些参与者的情况下改变了引入规则呢？

・如果引入规则被曲解了呢？

・如果一些实体可以绕过引入规则呢？

借助于数字共识，区块链创造出了最为明确的叙境边界。

自主性

当然，区块链并不是「世界」唯一一种底层架构。就像我之前所说的，「世界」可以在从部落歌曲到数据库的一切事物上运行。

然而，区块链作为「世界」的底层架构，却为其自主性带来了质的提升。

当涉及到自主权时，每个「世界」的等级都不同：有些「世界」依赖于一个有权限的个体来引入新的叙境性实体（例如：哈利波特）；有些「世界」依赖于一群人的共识来解释并执行其引入规则（例如：国家法律体系和美元「世界」）；另一些「世界」则需要不可篡改的计算机来运行他们规范化的引入规则（例如：芝加哥商品交易所和魔兽「世界」）。

在极端情况下，一个「世界」可以引入新的实体，并在没有特殊个体或硬件的条件下保持其叙境边界。

具有区块链底层框架的「世界」可以实现最大限度的自治：任何人都可以在不损害其客观性的前提下执行引入规则。任何特定个人的离开或背叛都不会损害该「世界」，也不会影响其叙境边界。这些「世界」的严谨性几乎可以和英语语言学或物理学这类系统相提并论。

当然，我们只能在事后衡量系统的自主性。在「世界」面临实际威胁之前，自主性往往就能采取行动。有时，自主性的可信度决定了「世界」能否真正自治。

自治「世界」

鉴于「以区块链为底层架构的「世界」」有些拗口，所以我们一般将这些系统称为自治「世界」。

我喜欢把自治「世界」想象成数字版的行星系统，有着属于自己的规则和体系。

火星就是一个很好的例子，它有着绵延的山脉和古老的河床、地势复杂多样、大气稀薄——种种这些特性便构成了它独特的世界。大多数时候，你很难通过肉眼观测火星。但即便如此，它也一直存在于我们的太阳系当中不曾离开。如果你能使用特殊的仪器，那么你就能收集到关于火星的信息，而另一个人也能使用类似的仪器获得同样的信息。

用于观测火星的望远镜可以由任何人建造，而这也使我们更容易同意这样一个事实：「天空中确实存在着火星这样一个巨大的红色球体，它并不是由你编造出来的事物」。

而且，就算有人不再相信它这个「世界」，火星上的岩石和沙漠也会继续存在，没有人可以「抹除」火星的存在。

同样，自治「世界」也有自己的「望远镜」，任何人都可以建造并使用它来达成共识（在区块链中也被称为「全节点」）。

只要至少有一个人参与到数字共识当中，自治「世界」的实体就会保持其叙境性。不仅如此，其引入规则也客观且透明。对于任何掌握正确工具的人来说，他们都可以用开放的视角观察该「世界」的状态。同样的，没有人可以关闭自治「世界」。

自治「世界」有自己明确的叙境边界和规范化的引入规则，不需要特权人士来维系它的运转。

从自治「世界」到客体间的现实

感谢 Hilmar Petursson 和 Sina Habiban 为这部分提供的灵感：

在《人类简史》一书中，Yuval Noah Harari 描述了除了我们共同的客观现实（宇宙及其物理规律）和我们个体的主观现实（我们自己的感觉和想法）之外，我们还经历了主体间的现实：由多人共享的无形概念。主体间现实的主要例子包括宗教与金钱，不同的人会以不同的视角来看待这些主观的现实：比如爱这种主体间的现实，就存在有多种被感知的方式。即使这种感觉可以与他人分享，它仍然是无形且主观的。

自治「世界」让客观的现实得以实现。借助自主性和规范化的客观引入规则，我们可以减少，甚至消除这些现实的主观性。

在过去几万年的时间里，我们一直身处于主体间的现实。如今，在区块链「世界」底层的自主性和透明度的加持下，我们就可以将我们共享的物理现实的一些刚性和客观属性注入到我们所共享的抽象现实之中。

结语

在这篇文章中，我们介绍了自治「世界」的概念：它是由实体组成的系统，有着由区块链驱动的客观引入规则。简而言之，自治「世界」就是一种客观现实。

在第二部分，我们将探讨 Ethereum 和智能合约作为自治「世界」底层框架的作用，以及「数字物理学」的概念：可由区块链或智能合约执行的规则设计空间。